RULES TO HELP FOREIGNERS TO SURVIVE IN ARGENTINA (ENGLISH VERSION)

RULES TO HELP FOREIGNERS TO SURVIVE IN ARGENTINA

By a contradictory native who loves the country but dislikes its society

1. Like any uncivilized country, Argentina has too many rules. However, they are totally ignored by its people. The rules to be presented herein are intended to teach you how to disregard rules so as to behave as an astute native rather than a naive and disoriented tourist.

2. From here on, disregard every rule of this listing. If the rule appears sensible to you this is the best reason to ignore it.

3. Disobeying rules takes time and practice so do not be disappointed if your will is to obey the rule. Keep practicing and disregard rule number 1 and 2.

4. In Argentina, you can ignore, disregard, disobey, dispute, debate rules. What you cannot do, for any reason, is to comply with rules.

5. Using the hazardous light of your vehicle allow you to do whatever you please: parking in the middle of the street, blocking properties entrance lanes, stop and talk to your friend in the center of Main Street, etc.

6. Cars are instruments used to kill people. The wise Government applauds this private initiative because it helps to control the population. The largest the vehicle, the strongest its rights are.

7. Meaning of traffic lights:

Green light: Go

Yellow light: Go

Red light: Go

8. Motorcycles and bikes can ride in any direction, speed, sidewalk, pedestrian lines, etc.

8a. Disregard all previous and future rules. To survive in Argentina disregarding rules has to become second nature to you.

9.  Mondays and any other day of the week do not drive downtown. Picketers block streets, avenues, highways, and airports.

10. Tuesday and/or any other day of the week, any government working group will be on strike so stay at home.

11. Wednesday to Tuesdays, one, two, three or more unions will be impeding everything downtown and suburbs. It is recommended to stay at home.

12. If you plan to go sightseeing, check first your tourist calendar for riots, strikes, pickets, road blockages, and protests.

13. Any good idea that comes up to your mind while staying in Argentina will be sterilized in seconds when you confront your supposed bright idea with the real world.

14. Before going out think carefully if it is absolutely necessary. Whatever your decision is, stay at home. Watching TV is a serious threat to your mental health. Read your guide of Argentina instead.

15. Do not wear fancy clothes, jewelry, expensive watches, while walking in the streets. It is advisable to look like a vagabond and smell bad. Do not shower during the whole visit to the country.

16. Beware of policemen. They are wolfs in sheep´s clothing. If you need a police in Buenos Aires, you are fucked. Stay at home watching videos of Argentina. It is safer and cheaper.

17. Driving in Argentina is war. Your enemies are trucks, buses, other cars, motorcycles, bikes, and pedestrians. Always keep an aggressive attitude against enemies. Casualties are collateral damage so do not panic if you kill a pregnant woman. Just run away and pretend that nothing has happened. In the rare event of being caught the legal system will protect you.

18. Instead of dancing the tango, try the other national pastime: robbery. Practice stealing small things from shops, kiosks, shopping malls, and supermarkets. After a few weeks of doing so, you will be able to apply for practicing laws in Argentina.

19. Shoes are particularly important in the “Queen of the Plate” (a pretentious name for Buenos Aires). Do not wear shoes with tractor-like soles. When you step on dog shit, and believe me sooner or later you will, you might spend a week removing the creamy excrement from the intricate parts of the sole.

20. Trash and thrown away objects are used by Argentinean in a very creative and unique way. Streets, highways, and land are beautifully decorated with great imagination and artistic inspiration. You are urged not to keep trash objects in your pockets or to put them into trash cans. In Rome do as Romans do. Release all your creative potential and throw away everything you can think of. Bear in mind that doing so is not an offense to the country. On the contrary, you are helping millions of natives to create art at every corner of the city.

21. Asshole face. Try your worse imaginable mode when using elevators (lifters). If you smile, say hello or hi or “hola”, you could be accused of homosexual, drug abuser or lunatic.

22. The words “disculpe” (excuse me), “perdón” (I beg your pardon) and “gracias” (thank you) DO exist in the Spanish language. However, you are recommended not to pronounce them in Argentina unless you want to be recognized as a foreigner. Remember that strangers are high-risk targets for the “mustard mug”. This common hold up is so frequent that is totally unnecessary to be explained. If you do not know it, sorry. Just wait until you walk the streets of Buenos Aires.

23. Ignore all precedent and subsequent rules. Pretend to know them all but do not attempt to put them into practice.

24. This is the mother of all rules: rules are meaningless, brainless and a great nuisance for all. They were created to be disregarded. Your individualism, selfish and egoism prevail and overcome any stupid and nonsense regulation.

25. Pickpockets are polite gentlemen. They work quietly, do a clean job and work in cooperation with the police. Always carry some money for them in your pocket. Ignoring this advice could turn them angry and you could suffer a great damage.

26. The money change game. When shopping, always bring currency of all denominations in the hidden pocket near your testicles or in your breast. I am not kidding. This is a serious advice. If you think they are the ones that should have change, forget it. In Argentina, the buyer should always, repeat always, carry change. Otherwise, you run the risk of suffering the choleric response of the salesman.

27. If after reading all these rules you still want to visit Argentina, you by far deserve the welcome the country is preparing for you.

28. Be positive and come to Argentina anyway. The statistics tell that only one every two visitors receive a bad treatment when touring the country. If lucky you could be the one with zero risks. Think that some countries in Africa are worse. But not much.

29. Argentinians are kind, lovely, cherish and affectionate people. From the distance. When you get close to them you will agree with me about these rules and will thank me for the advisement.

30. The last rule.  Read these rules carefully and come to Argentina prepared for the unexpected. The country, as the history tells, could change without previous advice and move in any direction. In that case, all these rules could become obsolete at once and whatever you do or think will work against you. Burundi, Burkina Faso, and Niger offer much better choices for cheap tourism. Why coming to Argentina? Ask yourself once more before going to the airline to buy your ticket. I told you.

EL ALQUIMISTA

EL ALQUIMISTA

F

rederick y Erwin eran dos químicos alemanes que trabajaban en Chile en 1920. La compañía Salitrera de Atacama los había contratado para una empresa singular. Debían investigar y encontrar un método económico para extraer el yodo del salitre. Hacía poco que se había determinado que la forma más práctica de prevenir las enfermedades producidas por la carencia de yodo —bocio, cretinismo—, era agregar este elemento a la sal de mesa. El método era ingenioso, pero caro, ya que la única forma conocida y económica de producir yodo era extrayéndolo de las algas marinas. Súbitamente, el yodo se había convertido en un elemento muy deseable.

La Salitrera de Atacama, conocedora del tesoro en potencia que había en sus minas de salitre, ricas en yodo, había contratado a los alemanes, químicos de renombre internacional y conocedores de la materia.

Frederick era el jefe y Erwin el discípulo y ayudante. Era este, joven, muy talentoso y con mucho futuro. Frederick tenía cincuenta y ocho años y Erwin cuarenta y tres. Hacía ya dos años que estaban en Santiago, la capital, trabajando en un laboratorio donde no faltaba nada. No obstante, no habían hallado el deseado método ni tampoco veían el fin de la aventura en los subsiguientes años. Habían descubierto varios métodos, pero ninguno era lo suficientemente económico para que la empresa los pusiese en práctica.

Frederick era muy metódico y paciente; Erwin, en cambio, impulsivo y algo dado a las soluciones rápidas. Se sentía impaciente y frustrado por la falta de resultados.

Es necesario desviarnos un poco ahora de la historia principal para hablar de Erwin. Soltero, con escasas relaciones en Chile y poca familia en Alemania, era afecto al ocultismo y las artes esotéricas. La alquimia era su “profesión secreta” y la practicaba en el laboratorio a escondidas de Frederick, sabiendo que este no lo tomaría de buen grado. Como todo alquimista que se precie, Erwin buscaba la piedra filosofal. No la clásica que convertía todo en oro, sino una más asequible: aquella que le permitiese llegar a cualquier objetivo por el camino más corto y rápido. Además del yodo, había en el salitre muchos elementos valiosos y la clarividencia educada de Erwin había puesto el ojo en el litio. Su inteligencia intuía que ese elemento tendría en el futuro un valor incalculable. Como a todo hombre práctico y visionario no le interesaba mucho el oro. Lo veía como un elemento de codicia, de estatus social y no algo valioso para las generaciones futuras. Era científico y como tal privilegiaba los logros profesionales a la riqueza de bienes superfluos.

Erwin quería dedicarse por entero a la alquimia, pero primero debía vencer un par de obstáculos. La cuestión económica la tenía casi resuelta. Su excelente sueldo y sus frugales hábitos le habían permitido ahorrar una cantidad considerable de dinero, suficiente para montar un laboratorio independiente. El escollo más alto era Frederick, que no solo era su jefe sino su mentor, junto a quien se había formado. Frederick no era ingenuo y sabía de la afición oculta de su colega, pero no quería darle demasiada trascendencia y fingía que no le importaba. Habían tenido un par de charlas sobre el tema y ambos conocían el pensamiento del otro. Hábilmente, habían consensuado una paz circunstancial.

Sean como fueran las cosas, Erwin debía tomar el toro por las astas de una vez. Preparó el terreno con pericia y cuando creyó que los vientos soplaban favorablemente invitó a Frederick a hacer una pausa en la rutina y a compartir una copita de absenta, el licor predilecto de artistas, científicos e intelectuales.

Después de que Erwin lo pusiera al tanto de sus planes, Frederick se hundió en un mar de silencio perpetuo. Luego, con pretendida decisión en la voz, atacó:

—¿Así que deseas ahora convertirte en un mago?

—Sí —contestó Erwin sin vacilar.

—Una especie de aprendiz de brujo, ¿eh?

—Ciertamente.

Hubo tanta quietud que podía oírse el tictac de un reloj en la habitación contigua.

Frederick agregó después:

—Esto significa que abandonas toda relación con la ciencia seria y, por tanto, toda relación conmigo.

—Espero que no sea así —contestó Erwin—. Pero si no hay otro remedio, ¿qué puedo hacer yo?

LA MANCHA EN LA PARED

LA MANCHA EN LA PARED

A

zul azabache, tu cabello largo al viento que peinaba nuestros cuerpos en la montaña. Altas cumbres tan altas como nuestros amores, tan fríos como nuestras distancias, tan blancas como nuestros silencios. Dos almas al viento como veleta alocada y sin destino. Dos corazones cercanos, distantes, fríos y ardientes.

La arena nos llenaba los ojos que no tenían qué mirar, sin futuro, solo un presente vacío. El amor era eso, únicamente eso, pura piel descarnada y sin sangre. Nuestros cuerpos, lo único tangible, débiles, sin contenido. ¡Qué triste, esa tristeza del mar interminable, agotador, mortal!

La soledad de un cuarto de conventillo donde se guarecía nuestro dolorido amor no alcanzaba para nada. Contener nuestras diferencias, nuestras dudas, nos alejaba como la tierra del sol. Ingenuos, esperando que los astros se alinearan a nuestro favor, que las ruanas se acomodarán según nuestros deseos. Norte, Sur, Oeste y Este, siempre en las antípodas nuestros sentimientos. Carruajes de fuegos no nos transportaban a ningún lado. Ese fatuo amor y ese tiempo perduraba a pesar de nosotros, álamos temblones incapaces de entregar sus almas al gran dios del amor. No hay mayor vergüenza que la de fallar en lo más sublime del ser humano. Pero esa tenue y finita piel nos uncía como bueyes a una carreta. Y adelante, por el camino hacia la nada. Nada somos, en nada nos convertiremos. Nuestro amor no tiene destino y se extinguirá como una rosa que entregó toda su belleza y todo su perfume. Nave insignia de mi desastre, Juana de Arco de mis hogueras.

Esa mancha en la pared es lo único notable que quedó de ella en este cuarto, huérfano de sentimientos. Tiene tu forma o quiero que así sea, que importa ya. Otra vez solo, morimos los dos sin morir, sin exhalar el último aliento. Me gustaría quitarla pero no puedo. Quiero regodearme en mi dolor ¡mancha maldita! Aún te quiero y aún te odio, mujer.